====== Virus ======

I **virus** (dal latino per <<veleno>>) sono microrganismi che non appartengono alla categoria dei viventi.

I virus presentano:
  * un [[scienze:acidi_nucleici|acido nucleico]] (RNA oppure DNA) -> contiene le informazioni genetiche; può essere a singolo o doppio filamento
  * un capside -> membrana [[scienze:proteine|proteica]] che avvolge il materiale genetico
  * (solo in alcuni) pericapside -> involucro [[scienze:lipidi|lipidico]]
  * (soli in alcuni) spine (glicoproteine spike) -> protendono dal pericapside

I virus si riproducono infettando cellule viventi. I singoli individui di virus fuori dalla cellula sono detti <<virioni>>. Il loro ciclo riproduttivo avviene come segue:

  - il virus si introduce nella cellula ospite:
    * per endocitosi
    * per fusione del pericapside lipidico con la membrana
    * per iniezione del *NA
  - l'acido nucleico costringe la cellula a produrre copie del genoma virale
  - i nuovi virus escono dalla cellula, la cui lisi è indotta, andando a infettare altre cellule

I batteriofagi((anche detti semplicemente <<fagi>>)) sono virus che attaccano i batteri. Essi si riproducono per:

  * ciclo litico (virulento) -> la lisi viene indotta nella cellula ospite infettata, andando a liberare i nuovi fagi prodotti
  * ciclo lisogeno -> il genoma virale entra a far parte definitivamente di quello del batterio, definendone una regione latente detta <<profago>> che si risveglia in determinate circostanze esterne o interne del batterio

I virus che attaccano gli animali sono ripartiti tra virus a DNA e virus ad RNA
  * i virus a DNA si riproducono con:
    * ciclo litico -> iniettano tutto il virus, non solo il DNA, mediante:
      * endocitosi
      * fusione con la membrana cellulare del pericapside (se ne sono dotati)
    * ciclo lisogeno -> formazione del provirus
  * i virus a RNA sono formati da un singolo filamento di RNA avvolto da capside e pericapside
    - invasione per endocitosi
    - fusione della membrana vescicolare con il pericapside
    - degradazione del capside -> l'acido ribonucleico è libero nel citoplasma
    - trascrizione dell'RNA in complementare -> mRNA
    - sintesi di proteine virali nell'apparato di Golgi
    - la membrana cellulare viene preparata con uno strato di membrana glicoproteica che servirà a rilasciare i virioni
    - il capside con dentro l'RNA si avvicina alla membrana cellulare che si riveste delle glicoproteine andando a formare il pericapside, ed esce dalla cellula

I retrovirus sono una categoria di virus a RNA che violano il dogma centrale della biologia (unidirezionalità del flusso del messaggio genetico) andando a trascrivere RNA in DNA complementare grazie all'enzima RNA-retrotrascrittasi. Il DNA sintetizzato, a partire da due filamenti identici di RNA e due molecole di trascrittasi inversa, si lega in un doppio filamento a elica che entra come provirus nella cellula ospite. È questo il principio operativo ad esempio dell'HIV, il virus dell'AIDS.