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Chimica Organica
La Chimica Organica moderna si occupa dello studio della maggior parte delle molecole contenenti carbonio. In origine, era limitata esclusivamente allo studio delle sostanze presenti nei viventi o da loro prodotte (biomolecole).
I più semplici composti organici sono formati da soli due elementi chimici: carbonio e idrogeno; questi prendono il nome di idrocarburi. Gli altri elementi più frequentemente presenti nelle molecole organiche assieme al carbonio sono ossigeno, azoto zolfo e fosforo.
Il carbonio
Nella tavola periodica degli elementi, il carbonio è nel secondo periodo, nel gruppo IVa. Ciò significa che si tratta di un elemento non-metallico1), con 4 elettroni di valenza.
Il valore intermedio dell'elettronegatività (2.5), che è vicino a quello dell'idrogeno (2.1), porta alla formazione negli idrocarburi di legami covalenti stabili.
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Quando lega con elementi come l'idrogeno, gli elettroni di valenza sono molto vicini ai nuclei, rendendo i legami covalenti stabili e consentendo la formazione di molecole anche parecchio complesse.
La capacità del carbonio di formare ben 3 stati di ibridazione diversi (sp1, sp2 ed sp3) consente la formazione di molecole di tipo differenti (es. alcani, alcheni, alchini).