Alcoli e Fenoli

Sia alcoli che fenoli sono composti organici che presentano un gruppo idrossile $\ce{-OH}$. I gruppi idrossili sono estremamente diffusi in natura, non solo negli alcoli ed i fenoli: ad esempio gli zuccheri, il glicerolo e i nucleotidi, che presentano più volte il gruppo $\ce{-OH}$.

Gli alcoli sono composti che derivano dagli idrocarburi alifatici per sostituzione di un idrogeno con un gruppo ossidrile ($\ce{-OH}$) che ne diventa il gruppo funzionale. La formula generale degli alcoli è $\ce{R-OH}$, e si classificano in primari, secondari e terziari a seconda che l'atomo di carbonio a cui è legato l'ossidrile sia unito a uno, due o tre atomi di carbonio. Gli alcoli presentano una debolissima acidità, dovuta al fatto che può avvenire una reazione (secondo Brønsted-Lowry) tra acqua (anfotera) e alcol dove si forma uno ione alcossido e un catione ossonio (anche noto come “idronio” — $\ce{H3O+}$):

$$\ce{ROH + H2O <-> RO- + H3O+}$$

Solo gli alcoli con 4 o meno atomi di carbonio sono solubili in acqua.

I fenoli sono composti derivati da idrocarburi aromatici dove il gruppo ossidrile è direttamente legato all'anello benzenico.